En los 70 formó parte del grupo de la Motown The Commodores, para iniciar en los 80 su etapa en solitario con una proyección envidiable; un Oscar por la canción "Say You, Say Me", varios números 1, Grammys, y co-autor junto a Michael Jackson de la canción "We Are The World". Era el gran Lionel Richie, con unas letras cuidadas y llenas de sentimientos, melodías poseedoras de emotividad..., parecía poseer todo lo necesario para convertirse en estrella a nivel de Prince o Michael Jackson. Pero su luz se debilitó, al igual que su creatividad.

Grandes temas como "Easy" de su época con The Commodores de 1977, o "Stuck On You" de estìlo Country/pop, son partes fundamentales de cualquier biblioteca musical, dando muestra del enorme talento de este músico.